剣道世界選手権

　2000年３月に近くの大学で剣道大会があったので、見に行くことにした。てっきり全米選手権だと思ったら、なんと世界選手権だったのでびっくり。剣道に世界選手権があることをその時まで知らなかった。３年に１度の割合で開かれているらしい。

　私も小学生の頃から９年剣道をやってたので、とても懐かしかった。友達は今も続けているけど、私は高校の時やめてしまった。高校になると「勝つことがすべて」って感じで、私には合ってなかったから。（←剣道が弱い学校に通っていたからという噂あり ）

　「外国人のプレイを見てみたい」と思い、友人を誘い見に行った。熱気ムンムンの会場がなぜか懐かしく、ちょっとワクワクした。よく見ると、３５カ国以上の出場者がいてびっくり。２日目の試合だったので、女子個人戦、団体戦はすでに終わっていた。どちらも１位は日本。団体２位はブラジルでちょっとびっくり。見たかったなぁ。

　私達が見たのは男子個人戦で、勝ち上がっていくのはやっぱり日本人選手。でも意外に外国人選手はとても上手にプレイしててびっくり。私は心のどこかで「外国人に剣道がうまくできるわけない」と思っていたのかもしれない。各国の代表だけど、まさかあんなに上手だとは思わなかった。ベスト４のうち、３人は日本人選手。もう１人は韓国人選手で、相変わらず応援がすごかった。このときばかりは愛国心がむらむら込み上げ、日本を応援。楽しかった。

　昔１度全日本剣道選手権を見に行ったことがある。その時はおじさん選手ばっかりで、ほとんどが静かな試合だった。みんな“この一本で決めてやる！”って感じで、技も一本止まりだった。でもこの大会は若者が多く、動作も軽やか。攻めの姿勢が気持ちよかった。決勝で抜き胴してたしなぁ。

　今まで剣道が世界でプレイされることはないと思ってた。でもこの大会を見て、「いつか剣道はオリンピック競技になるかも」と思ったよ。ところが防具の値段を見てびっくり。＄２０００近くだった。「これじゃ、外国で流行らないわけだ」と納得。日本ではそうでもないけど、もしかしたら外国で剣道はお金持ちのスポーツなのかもしれない。