アメリカ生活

Mamaのご近所　Gardena・Torrance

このあたりはビーチや空港からも近く、天候やアクセスがいい。Mamaはなかなかグッドロケーション！だと思っている。日本人が多く、日本の物が揃い、アメリカの他のところに行くのと比べて、そういう点ではカルチャーショックは少ないといえる。ただ、いいのか悪いのか、ほんとに英語を避けて暮らそうと思えば暮らしていけてしまう。英語を学ぶ目的で来るのなら、「学ぶ意思」をしっかりもっておかないと、簡単に日系社会へ流されてしまう危険もあるだろう。

Gardenaってこんなところ・・・

Gardenaの日系人口は1割強占めているらしい。（ピーク時は今の倍だったそうな・・）これには2世や3世も含まれており、その中には顔はいかにも日本人だけど、日本語を話せないって人もたくさんいる。またその昔、アメリカ本土で初の日系人市長が誕生したのもここGardena市。シティーホールの敷地内のちょっとした植え込みに日本の庭を彷彿させるような盆栽があったりする。

Torranceってこんなところ・・・

　日系主要企業が集中しているところ。Gardenaに比べて学校区や治安面がよく、子供さんのいるファミリーはTorranceに住んでいることが多い。

日系企業やショップがいっぱいあるよ

　TOYOTAやNISSAN・HONDAなどを筆頭に、日系の会社は大きな会社から小さな会社まで数知れずここに集中して存在している。それゆえ日本人も多く、そのニーズに対応すべく、便利な社会が発展するというわけ。

たとえば、日本語が話せる人がいる銀行や病院・歯科がある。日本語を話す弁護士や会計士もいる。美容院も日本人がやっているところもたくさんあり、日本のプロダクツを使ってくれてたりする。日本のビデオショップもあり、日本のテレビ番組も種類豊富においている。日本人の好む大きさや味のケーキ屋さんもある。レストランもいろいろあり、寿司屋・うどん屋・ラーメン屋・焼鳥屋・てんぷら屋・居酒屋など、味・値段の評価は別としてとりあえず日本のものはたいてい何でも食べられる。
　ここらでは入った瞬間「いらっしゃいませ～」と言ってくれる店も珍しくない。

日系スーパーも充実

　ガーデナ・トーランスには車で20分くらいの距離の中に「MARUKAI」「MITSUWA」「NIJIYA」「PACIFIC SUPER」と4件の日系スーパーがある。それぞれが独自の特徴を持つ。ここでMamaの独断と偏見にてそれぞれを簡単に紹介してみよう。

「MITSUWA」は昔ヤオハンだったところだ。4件の中では一番明るく清潔感がり、陳列棚の高さや並べ方も最も日本っぽい。日本の家電も少しだけおいている。住所を知らせておくと郵便で毎週広告が届く。毎週金・土・日・月は特価があり、特価品なら日本とほぼ同じくらいの値段で日本の食料品が買える。しかし、普段の値段は基本的にやや高めの設定。あと、日系のテレビ放送時間帯では毎日のようにここの店長が出演しているユニークなCMが見れる。（くだらないと思いつつ、これがけっこうはまる）

「NIJIYA」は野菜などオーガニックにこだわりを持っている。そのため値段も高めの設定。お弁当の品数とか多い。ここに入っているチェリーブロッサムというパン屋さんの食パンは日本の食パンの形をしており、味もいい。またここのケーキもなかなかおいしい。

「PACIFIC SUPER」はその昔明治マーケットと言う名だったらしい。ここは生鮮食料品、とくに果物の品数が多く充実している。無料で入れる会員カードを手にしておくと、割引価格でその時々の特価品が購入できる。

「MARUKAI」はなんといっても品数がダントツに多い。所狭しと商品が並んでいるためカートで買い物をしていると人のカートとぶつかりあうこともよくある。ここでは日本でもみないようなものが手に入ってしまうし、何より安い！野菜などもアメリカ系のスーパーよりも安い設定になっていることが多い。納豆も種類の多さに驚く。また日本の食器も充実しておりお手ごろ価格で手に入る。炊飯器も日本製のが何種類もおいてあったり、家電もなかなか充実している。あとは日本びいきの外人が喜ぶような日本伝統商品がおいてあったりする。上記３店に比べ、日本人以外の他のアジア人・白人のお客さんも見かける率が高い。ここは会員制であり、年間10ドルで会員カードが発行される。安いものが多いのでしょっちゅう使えば簡単に年会費くらいは浮く。ちなみにMamaはMARUKAI派だ。
　＊遠方の方もオンラインショッピングがあるので一度トライしてみては・・・。
　　　　　　　　　　　　　　アドレスはこちら　→　http://www.marukai.com

　　Mamaはこっちに来てまだここにしか住んだことがないので、他と比べてのよさや悪さはわかりませんが、住みやすいところだとは思います。
　このエリアの中でうちの周りは治安がいいとはいえないエリアに入りますが、なんかそんなちょっとディープな味のある街がけっこう好きだったりするのです。